Mantenimiento de tu coche-Publicado 01/03/2023-Actualizado 20/06/2023
Transmisión del automóvil: todos los tipos, su funcionamiento y su mantenimiento
La transmisión del coche es esencial para que pueda ponerse en circulación. Conoce su principio, sus diferentes tipos, su funcionamiento y el mantenimiento necesario para el buen manejo de tu vehículo.
¿Para qué sirve la transmisión de un coche?
Como su propio nombre indica, el papel de la transmisión es transmitir energía del motor a las ruedas. En un automóvil, la transmisión es una cadena que consta de varios elementos conectados. Estos componentes tienen diferentes funciones para que el sistema en su conjunto pueda cumplir tres funciones principales:
- tener la mínima pérdida de potencia en la transmisión desde el motor a las ruedas motrices,
- adaptar la distribución de potencia a las ruedas en función de sus velocidades relativas,
- permitir que el conductor controle la cantidad de potencia transmitida a las ruedas de acuerdo con la velocidad que desea dar a su vehículo.
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Los diferentes tipos de transmisión automotriz
La transmisión a las ruedas de un coche se realiza de diferentes maneras dependiendo de los modelos, los acabados y las diferentes opciones.
Transmisiones delanteras y traseras
En la mayoría de los automóviles, la transmisión es solo sobre dos ruedas: estas se conocen como ruedas motrices, mientras que las otras dos ruedas se conocen como ruedas directrices.
La mayoría de las veces, las ruedas motrices están en la parte delantera, por lo que hablamos de la transmisión delantera de un automóvil o transmisión de tracción. El término tracción delantera se usa a menudo, pero en realidad es innecesario, ya que, por definición, la tracción se aplica a las ruedas delanteras. La mayoría de los modelos que se comercializan, como el Peugeot 2008, por ejemplo, son coches con tracción delantera. Las ventajas de los automóviles con tracción delantera son una mayor seguridad y un menor consumo de combustible. Del mismo modo, ahorran espacio en el interior: el motor y las ruedas delanteras están cerca, el eje de transmisión del automóvil no es tan largo y ocupa menos espacio.
En algunos vehículos, especialmente los modelos deportivos, las ruedas motrices están ubicadas en la parte trasera. A esto se le llama propulsión o, erróneamente, tracción trasera. La ventaja de este tipo de transmisión es una aceleración más potente, sobre todo en el caso de que el motor esté situado detrás.
Transmisión total
Los coches con transmisión total, más comúnmente conocidos como 4x4, están equipados con cuatro ruedas motrices. El esquema de transmisión del automóvil consta de elementos adicionales para garantizar un funcionamiento diferenciado de las distintas ruedas y para hacer frente a las condiciones de conducción. Los coches con transmisión total son particularmente interesantes para conducir en entornos irregulares. Están diseñados principalmente para la conducción todoterreno y, además de las cuatro ruedas motrices, también tienen un diseño y unas características que facilitan la conducción fuera de los caminos trillados.
¿Cómo funciona la transmisión de un coche?
Varios elementos, tanto mecánicos como eléctricos, conforman la transmisión de un automóvil. Desde el motor hasta las ruedas, encontramos las siguientes partes.
Embrague
Situado directamente entre el motor y la caja de cambios, el embrague acopla o desacopla estos dos elementos. En los coches manuales esta operación se realiza presionando un pedal y en los coches automáticos se controla automáticamente. Existen diferentes tecnologías de embrague: por ejemplo, en los coches automáticos encontramos transmisiones eléctricas. En este caso, el embrague es controlado por un sistema electrónico. En general, solo hay un embrague, pero los modelos automáticos más avanzados cuentan con transmisión de doble embrague. Es una forma de limitar las pérdidas de potencia durante los cambios de marcha al tener un embrague para las marchas pares y otro para las impares.
Caja de cambios
La caja de cambios reduce o multiplica la potencia transmitida desde el motor a las ruedas. Para ello, un sistema de engranajes modifica la velocidad de rotación desde la entrada hasta la salida de la caja de cambios. Por lo tanto, las diferentes marchas de velocidad repercuten, por un lado, en la velocidad de rotación final de la rueda y, por otro lado, en el par de transmisión (la fuerza proporcionada por el coche). Esto es para responder correctamente a las diversas condiciones de circulación (arranque en pendiente, tipos de carretera, etc.).
Árbol de transmisión
El árbol de transmisión, también llamado cardán, está formado por los rodamientos de la transmisión del coche. Su función es transferir sin pérdida el movimiento a los diferenciales (solo uno en el caso de una transmisión delantera o trasera, varios en el caso de la transmisión total).
Diferencial
El movimiento transmitido por el árbol de transmisión del coche tiene como eje el formado por el motor y la caja de cambios, mientras que el movimiento que se transmite a las ruedas es, según el eje del eje, perpendicular al anterior. La presencia de un diferencial, también llamado puente, es por lo tanto esencial para la transmisión del movimiento. Consta de varias ruedas dentadas, que, junto con la dirección asistida, se encargan de la diferencia de rotación de las ruedas (en terrenos accidentados o en las curvas, por ejemplo). Los automóviles con transmisión total disponen de dos diferenciales y una caja de transferencia para variar la velocidad de rotación de las ruedas con mayor precisión.
¿Qué mantenimiento requiere la transmisión de un coche?
La transmisión del automóvil es un elemento muy caro. Mantenerla en buen estado es esencial para evitar una reparación demasiado costosa, o una inmovilización del vehículo por tener que cambiarle la transmisión.
Varias señales deberían alertarte sobre un posible mal funcionamiento. Si conduces un coche manual, deberías preocuparte si notas sensaciones inusuales en el pedal del embrague (sacudidas, diferente resistencia), así como tirones al cambiar de marcha. Si conduces uno automático, presta atención cuando la caja de cambios cambie de marcha, para detectar los ruidos emitidos por la transmisión de tu automóvil. Estos pueden indicar un problema con la caja de cambios o la cadena de transmisión.
Recuerda verificar con frecuencia el nivel y la calidad del aceite de la caja de cambios. Consulta también el libro de mantenimiento de tu vehículo, ya que algunas piezas, como el cardán, deben ser reemplazadas a intervalos regulares. Y para evitar cualquier problema relacionado con la transmisión, plantéate llevar con regularidad tu coche al concesionario Stellantis &You más próximo a tu casa para que le hagan una revisión.
Para saber qué tipo de transmisión tiene tu vehículo, consulta la documentación técnica del mismo o localiza la ubicación de las ruedas motrices. Si son las ruedas delanteras, es tracción; si son las ruedas traseras, es propulsión; y si son las cuatro ruedas, es transmisión total.
El par motor es la fuerza que nos da el motor. Es proporcional al régimen de vueltas (en rpm) del vehículo, que se puede ver en el tablero de la mayoría de los automóviles. Para obtener el par en Nm, es necesario multiplicar la velocidad por la potencia del vehículo y por 7000 para obtener la unidad correcta.
