Entretien-Publié le 01/03/2023-Mis à jour le 12/09/2024
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Transmission de voiture : tous les types, leur fonctionnement et leur entretien
Pour rouler, la transmission de la voiture est indispensable. Découvrez son principe, ses différents types, son fonctionnement et l’entretien nécessaire pour maintenir une bonne marche de votre véhicule.
À quoi sert la transmission d’une voiture ?
Comme son nom l’indique, la transmission a pour rôle de transmettre l’énergie du moteur jusqu’aux roues. Sur une voiture, la transmission est une chaîne qui se compose de plusieurs éléments connectés. Ces composants possèdent différentes fonctions afin que le système puisse dans sa globalité remplir trois rôles principaux :
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avoir le minimum de perte de puissance lors de la transmission du moteur aux roues motrices,
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adapter la distribution de la puissance aux roues en fonction de leurs vitesses relatives,
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permettre au conducteur de contrôler la quantité de puissance transmise aux roues en fonction de la vitesse qu’il souhaite donner à son véhicule.
Les différents types de transmission automobile
La transmission aux roues d’une voiture se fait de différentes manières selon les modèles, les finitions et les options.
Les transmissions avant et arrière
Sur la majorité des voitures, la transmission se fait sur deux roues uniquement : celles-ci sont qualifiées de roues motrices, tandis que les deux autres roues sont qualifiées de roues directrices.
Le plus souvent, les roues motrices sont à l’avant, on parle donc de transmission avant d’une voiture, ou encore de transmission à traction. L’appellation traction avant est souvent utilisée, mais il s’agit en fait d’un pléonasme, puisque par définition, la traction est appliquée sur les roues avant. La majorité des modèles vendus sont des voitures à traction, la Peugeot 2008 par exemple. Les voitures à traction ont pour avantages une sécurité accrue et une consommation de carburant moins importante. De même, elles permettent un gain de place dans l’habitacle : le moteur et les roues avant étant proches, l’arbre de transmission de la voiture n’est pas aussi long et occupe moins d’espace.
Sur certains véhicules, notamment les modèles sportifs, les roues motrices se situent à l’arrière, on parle alors de propulsion, ou parfois à tort de traction arrière. L’avantage de ce type de transmission est une accélération plus puissante, en particulier dans le cas d’un moteur placé à l’arrière.
La transmission intégrale
Les voitures à transmission intégrale, plus couramment appelées 4x4, sont équipées de 4 roues motrices. Le schéma de transmission de la voiture est alors doté d’éléments supplémentaires afin d’assurer un fonctionnement différencié des multiples roues et de faire face aux conditions de conduite. Les voitures à transmission intégrale sont particulièrement intéressantes pour circuler dans des environnements irréguliers. Elles sont conçues principalement pour la conduite tout-terrain et, au-delà des 4 roues motrices, disposent également d’un design et de fonctionnalités qui permettent de faciliter la conduite en dehors des sentiers battus.
Comment fonctionne la transmission d’une voiture ?
Plusieurs éléments, aussi bien mécaniques qu’électriques, composent la transmission d’une voiture. Depuis le moteur jusqu’aux roues, on retrouve les pièces suivantes.
Embrayage
Situé directement entre le moteur et la boîte de vitesses, l’embrayage accouple ou désaccouple ces deux éléments. Cette opération se fait par pression d’une pédale sur une voiture manuelle, et est commandée automatiquement sur une voiture automatique. Il existe différentes technologies d’embrayage : on retrouve des transmissions électriques sur les voitures automatiques par exemple. Dans ce cas, l’embrayage est contrôlé par un système électronique.
En général, il n’y a qu’un seul embrayage, mais les modèles automatiques les plus avancés disposent d’une transmission duplex pour voiture. Il s’agit d’un moyen de limiter les pertes de puissance lors des changements de vitesse en ayant un embrayage pour les rapports pairs et un autre pour les rapports impairs.
Boîte de vitesses
La boîte de vitesses permet de réduire ou de démultiplier la puissance transmise du moteur jusqu’aux roues. Pour cela, un système d’engrenages va modifier la vitesse de rotation de l’entrée à la sortie de la boîte de vitesses. Ainsi, les différents rapports de vitesse impactent d’une part la vitesse de rotation finale de la roue, et d’autre part le couple de transmission (la force fournie par la voiture). Ceci afin de répondre correctement aux diverses conditions de circulation (démarrage en côte, types de route…).
Arbre de transmission
L’arbre de transmission, aussi appelé cardan, est constitué de roulements de transmission de voiture. Son rôle est de transférer sans perte le mouvement jusqu’aux différentiels (un seul dans le cas d’une transmission avant ou arrière, plusieurs dans le cas d’une transmission intégrale).
Différentiels
Le mouvement transmis par l’arbre de transmission de la voiture a pour axe celui formé par le moteur et la boîte de vitesses, alors que le mouvement à transmettre aux roues est, selon l’axe de l’essieu, perpendiculaire au précédent. La présence d’un différentiel, aussi appelé pont, est donc essentielle à la transmission du mouvement. Il est constitué de plusieurs roues dentées, qui permettent, en complément de la direction assistée, de prendre en charge la différence de rotation des roues (sur terrain accidenté ou dans les virages par exemple). Sur les voitures à transmission intégrale, deux différentiels sont présents, ainsi qu’une boîte de transfert permettant de faire varier plus finement la vitesse de rotation des roues.
Quel entretien pour la transmission d’une voiture ?
Le coût de la transmission d’une voiture est particulièrement élevé. Pour éviter une réparation onéreuse, ou encore une immobilisation du véhicule pour cause de changement de transmission de la voiture, l’entretien est essentiel.
Plusieurs signes doivent vous alerter quant à un dysfonctionnement potentiel. Si vous conduisez une voiture manuelle, des sensations inhabituelles sur la pédale d’embrayage (soubresauts, variation de résistance) doivent éveiller votre attention, tout comme des à-coups lors des changements de vitesse. Si vous conduisez une automatique, soyez vigilant lorsque votre boîte change de rapport, afin de repérer les bruits émis par la transmission de votre voiture. Ceux-ci peuvent indiquer un problème sur la boîte de vitesses ou la chaîne de transmission.
Pensez à contrôler fréquemment le niveau et la qualité de l’huile de votre boîte de vitesses. Consultez aussi le carnet d’entretien de votre véhicule, certaines pièces comme le cardan doivent être remplacées à intervalle régulier. Et pour éviter tous les problèmes liés à la transmission de votre voiture, pensez à effectuer une révision du véhicule régulièrement dans la concession Stellantis &You la plus proche de chez vous.
Pour savoir de quel type de transmission dispose votre véhicule, consultez la documentation technique de celui-ci, ou bien repérez la localisation des roues motrices. Si ce sont les roues avant, il s’agit d’une traction, les roues arrière, d’une propulsion, et les 4 roues, d’une transmission intégrale.
Le couple moteur correspond à la force fournie par le moteur. Il est proportionnel au régime (en tour/min) du véhicule, qui peut être consulté sur le tableau de bord de la majorité des voitures. Pour obtenir le couple en Nm, il faut multiplier le régime par la puissance en chevaux du véhicule et par 7000 pour arriver à la bonne unité.
