È meglio scegliere un veicolo a benzina o diesel?

I motori a benzina e diesel funzionano quasi allo stesso modo, escludendo l'accensione. Nel motore a benzina, il pistone risale nel cilindro e comprime la miscela, accesa dalla candela, il cui elettrodo produce una scintilla ad ogni compressione. 

Nel motore diesel, non ci sono candele o altri componenti di accensione: l'azionamento è semplicemente prodotto dalla forza di compressione, molto più importante rispetto al motore a benzina, e dal calore. Il motore diesel è talvolta definito "motore ad autoaccensione". Le candele del motore diesel sono "di preriscaldamento": servono, come suggerisce il nome, a portare il motore alla giusta temperatura per favorire l'accensione.

Il diesel è particolarmente adatto ai veicoli pesanti, come camion, autobus, trattori o macchinari edili. Sono tutti dotati di motore diesel, perché produce molta forza a bassi regimi. Lo stesso vale per le vetture particolarmente imponenti, come le grandi berline o i crossover. 

Il gasolio è il carburante da preferire se si guida molto, se si percorrono più di 15.000-20.000 km/anno. In effetti, il motore diesel si sporca meno velocemente e richiede meno manutenzione rispetto al motore a benzina. Tuttavia, le visite dal meccanico possono essere più costose, così come i ricambi auto.

Le auto a benzina sarebbero più economiche da acquistare e le auto diesel meno dispendiose per la manutenzione? In realtà, ogni tipo di carburante ha dei vantaggi, se si considera il fattore a breve o lungo termine. 

A breve termine 

Al momento dell'acquisto, i veicoli diesel sono spesso un po' più costosi dei modelli a benzina. La differenza è di circa 1.500€ in più. Inoltre, i costi di manutenzione di un'auto a benzina sono significativamente più bassi.

A lungo termine

L'auto diesel consuma dal 15 al 20% in meno di carburante rispetto all'auto a benzina. Il risparmio è, quindi, per chi guida a lungo, anche se la differenza di prezzo alla stazione di carburante oggi non è più così importante come in passato. Tuttavia, i modelli a benzina stanno attualmente recuperando terreno e consumano molto meno carburante rispetto a un tempo. Per fare un esempio concreto, una 3008 Peugeot con motore da 130 cavalli consumerà 5,1 l/100 km di benzina (1.2 PureTech) e 4,1 l/100 km di gasolio (1.5 BlueHDi). 

Infine, i veicoli diesel di solito si rivendono con più facilità rispetto alle loro controparti a benzina. Infatti, visto che il motore si consuma meno velocemente, sono più longeve.

Benzina e gasolio sono entrambi considerati carburanti altamente inquinanti. Solo i motori elettrici e ibridi permettono di evitare l'emissione di particelle fini e di CO2 nell'atmosfera, senza, però, considerare la fonte di energia elettrica. Come per tutti i tipi di veicoli, è sempre consigliabile verificare se il modello benzina o diesel che si sta considerando è soggetto a malus ecologico, che potrebbe far lievitare il conto. In generale, la benzina ha una reputazione migliore rispetto al gasolio, da un punto di vista ecologico, soprattutto dopo lo scandalo del dieselgate, nel 2017. 

Cosa inquina di più: benzina o gasolio? Non c'è una risposta definitiva a questa domanda, perché tutto dipende dal tipo di inquinamento di cui stiamo parlando. Ad esempio, il motore diesel emette meno CO2 e gas serra, in quanto ha un rendimento migliore rispetto al motore a benzina. Poiché si consuma meno carburante per percorrere una determinata distanza, ci sono matematicamente meno scarichi nell'atmosfera. D'altra parte, se si considera la questione delle particelle fini e degli inquinanti atmosferici, la benzina è molto meno inquinante. Infatti, poiché il motore diesel richiede una grande quantità di aria, emette proporzioni significative di gas e particelle fini come idrocarburi policiclici aromatici, etano ed etilene. 

Guidi in città? Scegli il tipo di motore che dovrà avere la tua prossima auto per inquinare il meno possibile in base all'uso che pensi di farne. Alcuni comuni, ad esempio, limitano l'accesso a determinate vie o aree urbane ai veicoli più inquinanti.

Per concludere, quale carburante scegliere? Benzina o gasolio? In generale, gli esperti automobilistici concordano sul fatto che se si percorrono più di 15.000 km-20.000 km/anno, il motore diesel la scelta più indicata. Altrimenti, il motore a benzina è il più adatto. Questa semplice considerazione permette di scegliere facilmente il tipo di carburante che corrisponde alla tua modalità di guida ed esigenze. Se pensi di percorrere principalmente tragitti brevi e urbani, opta per un veicolo ibrido o elettrico, meno inquinante.